イエローストーン｜人生１００年楽しく生きよう！

イエローストーンのスノーモビル・ツアー

私が、今まで経験した中で、
もっともエキサイティングなツアーは
イエローストーンのスノーモビル・ツアーです。

私は、ウエスト・イエローストーンで２日間
スノーモビルを借りて、
イエローストーンを堪能しました。

１日目は、足慣らしを兼ねて
「オールド・フェイスフル」まで往復して、
運転に慣れました。

雪の大平原をアクセル全開で突っ走ると、
ものすごい興奮です。
雪煙を巻き上げて疾走し、
ギャップでジャンプすると１０ｍはひとっとび。

また、雪に覆われた静かな森の中で
エルクやバイソンなど
初めて見る野生生物たちと出会って、
とても心が癒されました。

「オールド・フェイスフル」は、
イエローストーンの見どころの一つで、
最大の「間欠泉（かんけつせん）」です。

１００年以上もの間ずっと、
８０分間隔で４万ℓの熱水を４０ｍの高さまで
４～５分のあいだ吹上げています。

この「間欠泉」を間近で見ることが出来ました。
そして、スノーモビルの運転にも慣れました。

２日目にはレイク・イエローストーンまで行って、
時計回りに一周する予定でした。
一日がかりの長距離ドライブです。
ところが、アクシデント発生です。

途中のガソリンスタンドで給油をしたあと
エンジンのスターターのヒモが切れてしまったのです。
ヒモがないとエンジンがかかりません。
あせりました。

近くにいた人が、パークレンジャーに連絡してくれて
パークレンジャーが助けに来てくれました。

日本から一人で来たことを告げると、
かわいそうだと思ったのでしょう、
レンジャーのスノーモビルに同乗させてくれて
グランドキャニオンのビュースポットまで
タンデムで連れて行ってくれました。
親切なレンジャーと一緒に撮った写真は
今も大切に保存しています。

私のツアーは成就できずに
途中で終わってしまいましたが、
それでも１日半の間
大自然の驚異と一体になり、
野生動物に出会い、
スピードとスリルを楽しむことが出来ました。
最高にエキサイティングな経験でした。

※イエローストーンは世界最初の国立公園です。
アメリカのワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州にまたがり、面積は四国の約半分。
地球上の約半分の温泉、約3分の2の間欠泉がここにあり、七色に輝く巨大な温泉や地獄池など、熱水現象による極めて特異な自然景観を生み出しています。
また、名前の由来ともなった黄色い岩肌の大峡谷や、無数の大小の滝などが点在し、大自然の雄大な景観を目の当たりにできる場所です。さらに、バッファロー、カリブー、エルク、オオカミ、グリズリーベアなど、数多くの野生動物にも出会え、アメリカ人の誰もが一度は訪れたい場所として人気があります。